综合韩联社、《京乡新闻》及《朝鲜日报》等韩媒报道，韩国一家知名米其林二星餐厅长期将未经食用许可的蚂蚁用于甜点制作和装饰。因违反韩国《食品卫生法》，餐厅代表被当地检方起诉。报道称，该餐厅由一名澳大利亚籍主厨掌勺，其本人还曾参演韩国热门料理竞技节目。
据《朝鲜日报》21日报道，韩国食品医药品安全处工作人员在网络平台发现，顾客发布的用餐照片中有菜品撒着蚂蚁，随后展开调查。经查，该餐厅自2021年起从美国、泰国进口干制蚂蚁，将其作为配料制作蚂蚁冰沙等甜点。多年以来，餐厅累计向1.2万余名顾客提供相关甜点，共使用约4.9万只蚂蚁，获利约1.2亿韩元（1000韩元约合4.5元人民币）。
首尔西部地方检察厅20日请求法院判处餐厅代表有期徒刑1年，并对涉事餐厅运营法人处以2000万韩元罚款。根据韩国《食品卫生法》，当地仅有10种昆虫获准作为食品原料，包括蚂蚱、蝗虫、双斑蟋蟀等，但蚂蚁不在许可名录内。英国BBC援引相关检测数据称，该餐厅所用的进口蚂蚁重金属含量最高达到普通食用昆虫的55倍。检方综合考虑违法行为持续时间较长、食材重金属严重超标等情节，提出上述量刑意见。
餐厅代表承认大部分公诉事实，但主张检方统计的顾客人数和蚂蚁使用量有所夸大。其辩护律师解释，餐厅上菜前会征询顾客意愿，拒绝蚂蚁配料者可选择发酵醋、食用花卉等替代食材，实际选择含蚂蚁甜点的顾客约占六成。同时，蚂蚁冰沙只是店内15道套餐中的一道，并非餐厅主打菜品，餐厅也并非依靠这款甜点走红。在丹麦、英国、澳大利亚等国，一些餐厅合法且较为普遍地将蚂蚁用作食材。
该餐厅代表在最后陈述中表示，此次违规源于自身对韩国食品安全法规了解不充分，未来将认真核查食材使用规范，遵守相关法律规定。韩媒称，该案将于9月2日一审宣判。
